虛擬現(xiàn)實是由計算機硬件、軟件以及各種傳感器構成的三維信息的人工環(huán)境———三維虛擬環(huán)境，可以真實地模擬現(xiàn)實世界可以實現(xiàn)的（甚至是不可實現(xiàn)的）物理上的、功能上的事物和環(huán)境。用戶投入到這種環(huán)境中，立即有“親臨其境”的感覺，并可親自操作、實踐，與虛擬的環(huán)境交互作用。

景區(qū)規(guī)劃

將虛擬現(xiàn)實引入到景區(qū)全景規(guī)劃中來，起源于虛擬現(xiàn)實在建筑設計中的應用。建筑設計者用CAD(計算機輔助設計)工具對建筑物進行設計和建模，然后將產生的數(shù)據(jù)庫變換成一個虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)。客戶可以通過虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)的人機對話工具進入該建筑物的虛擬模型，在虛擬漫游的過程中針對不足之處提出修改意見。

在這種思路的啟發(fā)下，景區(qū)規(guī)劃也可以應用三維虛擬景區(qū)系統(tǒng)。規(guī)劃可以通過虛擬現(xiàn)實創(chuàng)造出所開發(fā)景區(qū)的真實“三維畫面”，以便從游客的角度審視未來的景區(qū)，確保景區(qū)美學意義上的和諧和運營運作上的順利。如擬建中的景區(qū)如何吸引人們的視線、商業(yè)網(wǎng)點布置在哪里最佳、污染企業(yè)置于何處對景區(qū)影響最小等等。借助虛擬現(xiàn)實技術無需規(guī)劃方案的真正實施，就能先期檢驗該規(guī)劃方案的實施效果，并可以反復修改以確定最終方案的制定和施行。

網(wǎng)絡營銷

真正的虛擬旅游網(wǎng)站要達到銷售的目的，必須盡可能地為旅游者提供精確、詳細、真實的信息，吸引潛在旅游者的注意力。首先是空間信息的提供。電子地圖是景區(qū)規(guī)劃的必須，而電子地圖的核心技術就是虛擬現(xiàn)實(還有地理信息系統(tǒng)、多媒體技術等)。其次是解決實際景觀向虛擬空間移植和再現(xiàn)。可以充分利用數(shù)字地球和數(shù)字城市的成果，通過特定的計算機語言程序就可完成全景圖像的網(wǎng)絡漫游，使用戶能以真實的感覺“進入”地圖觀賞美景，“沉浸”于美景之中。例如故宮虛擬旅游。

景區(qū)保護

將虛擬現(xiàn)實技術引入到景區(qū)保護領域中來，首先是著眼于一些經典熱門的景區(qū)的保護。虛擬現(xiàn)實可以緩解這些景區(qū)經濟效益與遺產保護的矛盾。

目前，敦煌研究院已決定使用虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，通過對莫高窟歷史和現(xiàn)狀的介紹以及虛擬漫游莫高窟的手段，將“虛擬敦煌”呈現(xiàn)給游客，讓游客在進洞前對其有個全方位的了解，巧妙地避免了游客在洞中逗留時間過長的問題。

另外，虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)還涉及對于已經消失或者即將出現(xiàn)的旅游資源進行保護和開發(fā)。例如在三峽工程竣工之后，通過虛擬現(xiàn)實技術使得原有雄壯美麗的三峽自然、人文景觀得以再現(xiàn)，使后人能夠重新游覽這一奇異的旅游景觀。